Ночью на второстепенной дороге всё имеет сумрачный вид, и шумящий в темноте лес кажется полным неявной угрозы…

Патронов выпрыгнул прямо перед авто и замахал руками. В одной руке у него был жезл. На обычное поведение это не было похоже, если только не понимать это как просьбу о немедленной помощи.

Ивас дал по тормозам и остановил вовремя: легко ткнул капотом этого человека, который уже сложил руки на груди и, не отрываясь, смотрел на него через стекло.

Потом инспектор оказался рядом у двери и, задыхаясь, попытался объяснить что произошло.

Говорить у него не выходило, – он задыхался, звуки получались отрывистыми и неразборчивыми, на лбу его была испарина.

– Но я ведь не нарушал, – без всякого выражения сказал Ивас. – Зачем же так волноваться? Подумаешь, 53 километра в час!

– Ба… ба… ба… – натужно пыхтел Патронов.

– Вот тебе и ба-ба-ба, – передразнил Ивас. – Могу права предъявить, больше ничем помочь не могу.

Он вытащил права и показал инспектору.

Тот несколько успокоился, увидев знакомый предмет. Но затем вновь защелкал зубами; руки его схватились за ручку двери.

– Пусти… пусти… – услышал Ивас.

И тут он увидел мощную двухметровую фигуру с дубинкой, появившуюся из леса. Вместо головы у этой фигуры было что-то вроде спрута с одним горящим в центре глазом.

– А… так вы тут оборотней в погонах ловите… – растерянно проговорил Ивас, и резко утопил педаль в пол. – Ну что же, не буду вам мешать, товарищ начальник… Я бы рад помочь, но, видите, в чем дело, время позднее… дома супруга ждет, дети в кроватях спать не желают.

Продолжая говорить и удаляться от инспектора, Ивас напряженно вглядывался в зеркало заднего вида.

Он видел, как инспектор сиганул в лес, а фигура оборотня кинулась за ним следом.

– Ну что же, желаю удачной поимки этого поистине… необъятного, незнакомого науке, милицейского оборотня. И зачем вообще меня было останавливать? – сорвался тут Ивас, вдруг испытав сильный страх, и руки его на руле заходили ходуном. – Ведь я мог умереть от разрыва сердца, откуда мне знать, что вы там ловите?! У меня семья, дети, а тут… Желаю вам, чтобы оборотень задрал вас к чертям лысым! Продолжайте шататься по берлогам, нам без вас дорога глаже…

Спустя несколько километров Ивас подумал, что инспектору, наверное, очень трудно сейчас бегать по лесу, в полной темноте, к тому же испуганному, несчастному, имея в руке оружием только жезл…

Но, впрочем, возвращаться ему не хотелось.

– Я, конечно, мог бы этого циклопа переехать в два счета, это как пить дать, – сказал он. – Но ведь это не мое дело: может, это учения на циклопах или какая-нибудь личная обида… откуда мне знать-то в этой темноте? Задавишь такого, потом окажется, что депутат или еще кто мохнатый, отдувайся потом… Не, пока меня человеческим языком не попросят, я и пальцем не пошевелю! Видал я таких верзил, спасибо, больше не хочу, пусть воюют с ними те, кому законом положено!..